科幻小说《头号玩家》（Ready Player One）的背景设在2045年，故事中的人们可以穿越到一个叫“绿洲”的平行宇宙，从而逃离因全球变暖和经济混乱而变得糟糕透顶的世界。在“绿洲”里，人们可以变换身份，外出闲逛，忘记日常生活中的痛苦。在这本2011年出版的书中，“绿洲”是一位把所有人的最大利益挂在心上的游戏大亨的创造物。然而，一个潜伏在暗处的邪恶的互联网企业集团——创新线上企业（Innovative Online Industries）——想要全盘控制“绿洲”，把好处据为己有。

如今这种“高尚对贪婪”的叙事也出现在Epic Games公司（在线游戏现象级产品《堡垒之夜》的开发商）的创始人蒂姆·斯威尼（Tim Sweeney）关于元宇宙的谈论里。元宇宙的概念在硅谷很火，被认为是互联网行业的下一个大事件。没有人知道这个词的确切意思；“绿洲”中最具未来感的场景很符合技术乌托邦主义者的想象。目前而言，可以简单地说：如果你认为自己新冠疫情期间在网上花的时间已经够多的了，请再想想。利用虚拟现实和增强现实、数字化身和栩栩如生的计算机影像，元宇宙将进一步消除人们线上和线下生活之间的界限。也难怪，想到还可以从人类生活的更多方面提取数据，科技巨头们垂涎不已。