有一些创新，需要一点想象力才能看出它们可能会如何改变经济。但最新的AI工具则不然。智能聊天机器人ChatGPT自去年11月发布以来迅速风靡全网，人们很容易就会想到（容易得令一名作家有些不适）在一些场景中这样的技术会如何大大提高人类的工作效率，甚或完全取而代之。GPT是“generative pre-trained transformer”（生成式预训练转换器）的缩写，是一种特定的语言模型。其实GPT也完全可以是“general-purpose technology”（通用技术）的缩写：一种翻天覆地的创新，可以像蒸汽机、电力和计算机那样提升各行各业的生产率。通过观察这些早期GPT所推动的经济革命，可以帮助我们了解强大的AI在未来一些年里将如何改变经济。

在1995年发表的一篇论文中，斯坦福大学的蒂莫西·布雷斯纳汉（Timothy Bresnahan）和特拉维夫大学的曼努埃尔·特拉坦伯格（Manuel Trajtenberg）阐述了他们认为通用技术应当具备的特征。这样的技术必须为众多行业所用，本身具有持续改进的潜力，并且催生出“互补性创新”——即在使用该技术的行业中诱发连锁创新。AI正被广泛采用，似乎每天都变得更强，并越来越多地融入到研发过程之中。那么，经济革命将何时开启？